В мае 2015 года представитель Астраханского отделения Русского географического общества (секция спелеологии и карстоведения) Александр Кошкаров посетил самую длинную пещеру (пещерную систему) в мире – Мамонтову пещеру.
Мамонтова пещера (англ. Mammoth Cave) — карстовая пещерная система в штате Кентукки (США), самая длинная пещера в мире и основная достопримечательность одноимённого национального парка. Образовалась в пласте известняка под хребтом Флинт в западных предгорьях Аппалачей. Точная длина пещеры неизвестна, каждый год спелеологи открывают несколько километров новых ходов. Длина исследованной части пещерной системы — более 627 км. при глубине 115 м. В обследованной части насчитывается 225 подземных проходов, около 20 больших залов и более 20 глубоких шахт.
Кстати, Мамонтова пещера не имеет никакого отношения к мамонтам. По-английски, слово «mammoth» имеет два значения: «мамонт» и «огромный». В данном случае имеется в виду именно гигантский размер пещеры.
Микроклимат в пещере постоянный: температура воздуха составляет около +10 градусов по Цельсию.
Служба национальных парков предлагает несколько вариантов экскурсий посетителям пещеры. Многие знаменитые места в пещере, например Гранд авеню, Замёрзшая Ниагара и Страдание толстяка, может посмотреть на экскурсиях продолжительностью от одного до шести часов по освещённым участкам пещеры. Есть две популярные экскурсии без электрического освещения, где посетителям предлагается нести керосиновые фонари. Предлагается и несколько «диких» экскурсий по неосвоенным частям пещеры, где приходится лезть по грязным и пыльным ходам.
На пути к Мамонтовой пещере дополнительно была осмотрена пещера Маренго (штат Индиана, США). Пещеру обнаружили двое детей 6 сентября 1883 года. Они заметили отверстие в нижней части скалы и сказали об этом своим родителям.
Пещера Маренго по праву считается одной из самых красивых пещер восточной части США. Она популярна большим количеством туннелей и массивными карстовыми образованиями.
