В конце августа состоялась первая рекогносцировочная экспедиция на Каспий с целью изучения древних береговых линий Каспийского моря, в том числе и с помощью подводных исследований. Её организовали представители Астраханского регионального отделения Русского географического общества совместно с Каспийской флотилией и Институтом океанологии РАН имени П.П. Ширшова.
Научный состав экспедиции:
1. Бухарицин Пётр Иванович, д.г.н., профессор, г.н.с. ИО РАН, в.н.с. ИВП РАН – научный руководитель экспедиции;
2. Ушивцев Владимир Борисович, к.б.н., директор Астраханского филиала ИО РАН, акванавт-исследователь;
3. Востоков Сергей Викторович, к.б.н., н.с. ИО РАН;
4. Газенко Александр Олегович, инженер ИО РАН;
5. Востокова Анастасия Сергеевна, магистр МГУ.
Экспедиция осуществлялась на гидрографическом судне Каспийской флотилии – большом гидрографическом катере (БГК) «Василий Писаченко». Члены команды катера во главе с его капитаном также принимали активное участие в подготовке и осуществлении научного путешествия.
В процессе экспедиции её участники уточнили глубины вокруг острова Чистая Банка. К сожалению, за прошедшие годы гидрологическая обстановка на устьевом взморье Волги сильно изменилась. Вокруг острова образовались обширные мелководья, и высадиться на остров, несмотря на многочисленные попытки, не удалось даже с помощью мелкосидящей моторной лодки типа «Зодиак». Археологические исследования на острове пришлось отложить на будущее.
Следующими объектами исследований стали районы острова Малый Жемчужный и Кулалинской Банки. Во время переходов и на якорных стоянках осуществлялся комплекс гидрографических и гидрометеорологических наблюдений, отбирались пробы воды на солёность, фито- и зоопланктон, выполнялись подводные исследования с помощью гравитационного подводного комплекса и погружений с помощью акваланга, а также видео- и фотосъёмка всех видов проводимых на судне работ.
Учёные сделали предварительные выводы: изменившаяся гидрографическая и гидрологическая обстановка района исследований требует дальнейшего, более детального изучения, включающего исследование обширных и чрезвычайно мелководных участков российской части акватории Северного Каспия. Для этого потребуется приведение главного двигателя, а также гидрографического оборудования судна (в частности, кормовой гидрологической лебёдки) в надлежащее рабочее состояние.
Для обследования мелководий потребуется специальное транспортное средство, например катер на воздушной подушке. Имеющиеся в наличии на борту аварийные УКВ-радиостанции – крайне ограниченного действия и не обеспечивают надёжную связь.
Полученные в процессе исследований материалы также говорят о сложившейся чрезвычайной ситуации с вселенцем Каспийского моря – гребневиком. Его численность в водах Северного Каспия на момент экспедиции такая, что практически полностью исключает присутствие в воде других организмов.
Учёные во время исследований территорий отметили практически полное отсутствие на о. Малый Жемчужный растительности (тростника), а также постоянного обитателя этого острова – каспийского тюленя.
Находящееся в центре острова озеро раньше изобиловало рыбой, в настоящее время – полностью деградировало и превратилось в зелёную лужу. На острове также множество больных чаек и их трупов, как считают участники экспедиции – вероятно, какая-то эпидемия.
Материал предоставлен Бухарициным П.И.